一些研究表明，当被要求回忆一段令人敬畏的经历时，大多数人会讲述一些积极的事情，比如看到大峡谷或第一次抱着孩子。然而，许多研究敬畏的研究人员将其概念化为一种情绪，可以是积极的或消极的，甚至两者兼而有之。例如，火山爆发既令人敬畏，又令人恐惧。

关于敬畏心理学的各种研究发现，诱导敬畏可以使参与者表现得更慷慨，变得更亲社会，或者更关心道德、公平和是非。那么，一个共同点可能是，敬畏鼓励我们以一种加强彼此联系、促进更大利益的方式行事。

研究人员Dacher Keltner和Jonathan Haidt是首批研究和定义敬畏的心理学家之一，他们认为敬畏有几种“味道”，取决于触发它的因素和产生的情绪的性质。在早期的一篇论文中，他们认为敬畏的味道可能会因是否由以下因素引发而有所不同：

威胁。

能力。

超自然信仰。

研究发现，体验积极主题的敬畏与增加幸福感和更大的社会联系感有关；其他研究发现，它也可能与减轻压力和减少沉思倾向有关，沉思是抑郁症和焦虑症的一个关键特征。一些研究还发现，令人敬畏的经历与催产素的增加和炎症的减少有关，这除了精神上的好处外，还可能带来身体上的好处。

当人们被要求回忆令人敬畏的经历时，许多人经常回忆他们在大自然中度过的时光；因此，心理学家认为，在自然环境中度过一段时间可能是引发敬畏的可靠方式。除此之外，改变你的日常习惯——下午散步走另一条路，尝试一家新餐厅，或者做出新的选择——也可以为令人敬畏的体验奠定基础。

敬畏与意义紧密相连，因为敬畏的时刻可以帮助澄清真正重要的事情，甚至帮助人们确定新的生活目标。从这个意义上说，体验敬畏可以帮助我们评估我们的生活，并确定我们目前的道路是否与我们更深层次的价值观相一致，这一旅程往往会带来个人成长。同样，生活中的敬畏会降低我们的自我关注，这反过来又被发现可以提振情绪，控制沉思，甚至帮助我们更好地控制最坏的冲动，如侵略或无礼。

敬畏有可能让我们变得更善良、更慷慨，新兴研究表明，敬畏对我们的身心健康有真正的好处。经常引发敬畏的戏剧性、改变人生的事件可能不会经常发生，真正的敬畏也不能强迫。尽管如此，还是有可能在你的生活中创造条件，让敬畏更有可能发生，尤其是那些“日常敬畏”的小时刻，比如目睹一件善举或婴儿迈出第一步。当追求现实生活中的敬畏不可行时，一些研究发现，在紧要关头，观看令人敬畏的视频或阅读令人敬畏的书籍可以提供类似的好处。

敬畏在某些方面仍然是神秘的，对它的研究仍然相对较新。也就是说，心理学家将敬畏定义为钦佩、惊奇、尊重，有时还有恐惧的强烈混合，并提出了一些关于我们为什么会感到敬畏的理论。

许多这样的理论都有进化的根源；例如，有一种理论认为，之所以选择敬畏，是因为体验敬畏的能力表明某人聪明或情绪敏感，这可能是伴侣中值得追求的特质。另一种也是进化论的理论认为，敬畏他人（例如，地位高或技能高的人）可能有助于强化早期人类的社会等级制度。其他理论认为，由于敬畏倾向于让我们感到与他人的联系更加紧密，它加强了社会联系，迫使人们为更大的利益而努力。但是，尽管敬畏的更大目的仍有待商榷，但众所周知，敬畏对个人和更广泛的社会群体来说都是非常强大的。

敬畏是一种复杂的情绪，当我们经历或目睹一些奇妙、巨大、可怕、鼓舞人心、令人惊叹或令人兴奋的事情时就会发生。敬畏可以由各种各样的经历引发，比如穿过未开垦的自然景观，观看高度复杂的艺术品或建筑，有精神或宗教体验，或者目睹看似不可能的运动壮举；访问太空的宇航员报告说，当他们从很远的地方看地球时，会感到敬畏。敬畏可以将我们与他人联系起来，或者让我们感到自己是比自己更伟大的事物的一部分；或者，它会让我们感到渺小、无能为力、完全微不足道。

虽然敬畏不是一种完全积极的情绪；例如，可能会被一些可怕或悲伤的事情吓到；它可以而且经常带来一些心理上的好处，包括增加亲社会性、慷慨和开放的心态。尽管如此故意引发敬畏并不总是那么容易，寻找可能引发敬畏的情况和经历可能是改善你的心理健康甚至身体健康的一条途径。