虐待关系可以采取许多不同的形式，如身体虐待（殴打、推搡或拒绝医疗）、情感虐待（操纵、威胁或辱骂）、性虐待（强奸、袭击或强迫对方发生性行为）和经济虐待（扣留资金或使某人负债）。

自恋型虐待的特征是，在向伴侣灌输怀疑、羞耻和依赖的同时，对控制、权力和权威的追求。施暴者可能会责怪受害者，并拒绝为自己的行为承担任何责任。他们可能会孤立和诋毁受害者，或利用言语虐待和操纵。

幸存者首先需要承认虐待关系。写下伴侣的行为来识别模式，并与值得信赖的朋友或家人交谈会有所帮助。联系家庭暴力组织可以帮助制定离开的安全计划，与治疗师交谈可以帮助处理这种经历并重建自尊。

虐待是由控制欲驱动的——在关系中保持权力并占据优势地位。暴力还涉及令人不安的文化规范，特别是在男性性侵女性的情况下。研究表明，大脑是否将伴侣视为自我的一部分也可能发挥作用。

家庭暴力是女性受伤的最常见原因，导致的伤害甚至比车祸还要多。身体后果可能是短期的，如瘀伤、疼痛和骨折，也可能是长期的，如关节炎、高血压和心血管疾病。心理上的持久后果包括抑郁症和创伤后应激障碍。

识别虐待模式并决定离开可能非常困难。其中一些障碍包括经济压力、无处可去、暴力威胁以及缺乏执法部门的支持。家庭和社会期望也可能给留下来带来压力，尤其是在有孩子的情况下。

社会可以通过引导虐待受害者获得支持资源、提供可获得且负担得起的精神卫生保健以及制定和评估预防计划来赋予他们权力，而不是污名化他们。由于财务压力是一个关键因素，工作场所可以通过制定政策来保护和支持遭受亲密伴侣暴力的员工来提供帮助。

受害者一般不报告性虐待的原因有很多，家庭暴力只涉及更复杂的问题。例如，对配偶强奸的研究发现，许多受害者之所以没有抵抗，是因为害怕受伤，担心自己的努力是徒劳的，以及担心这种抵抗会如何影响婚姻。

技术使家庭虐待者能够追踪和跟踪受害者，不断与他们沟通，并通过家中的数字设备（如远程控制报警系统、恒温器和照明）行使权力。这些策略创造了一种完全控制的感觉，给受害者灌输了恐惧、孤立和羞辱。

施虐者经常将受害者与家人、朋友、工作和任何其他外部支持来源隔离开来。他们可能脾气暴躁，在虐待事件中变得暴力；之后，他们变得懊悔，试图用魅力和感情来吸引伴侣，并承诺改变，但虐待行为很少停止。