首先，课间休息提供了对儿童身心健康至关重要的体育活动。但课间休息也是孩子们在没有（过度）成人干预的情况下社交的机会，这使他们能够学习合作和解决冲突的技能。

理想情况下，在现代世界，教育将教授未来成功所需的技术技能，并培养批判性思维能力，使人类能够创造性地解决问题，参与新的视角，并在不断变化的世界中进行创新。然而，目前的正规教育体系是否有效地做到了这一点，是公众和政策制定者之间激烈争论的根源。

幼儿园和学前班越来越注重教孩子数学和阅读等学术技能。但有证据表明，由于儿童在认知或情感上还没有能力处理大多数学术材料，这种早期的学术训练可能会产生持久的伤害。一些研究发现，从长远来看，参与此类项目的儿童比在学前班和幼儿园玩耍和社交的儿童表现更差。

广义上讲，教育对于向儿童传授在社会中发挥作用所需的社交、情感和认知技能是有价值的。正规教育被认为有助于促进社会学习，培养执行功能技能，并允许孩子探索他们可能不会自然接触到的科目。非正规教育通常允许他们培养自己的兴趣，学习自我指导，这本身就是一项重要的生活技能。

大多数政策制定者和教育心理学家都认为，在现代世界中，某种形式的正规教育是必要的。但许多专家认为，它过度关注成绩、测试和遵循既定课程，而不是儿童的兴趣，实际上可能会适得其反，并干扰更非正式的教育方法通常提供的自然学习过程。过于僵化的学校教育也被认为会加剧儿童的焦虑，尤其是那些落后或不规范的儿童。

在家上学——孩子不在正规学校就读，而是由父母或其他在家上学的人教育——既有优点也有缺点。家庭报告的一些常见好处包括学习内容的灵活性增加、根据孩子的需求调整课程的能力以及支持性的学习环境。潜在的缺点包括社交机会减少，儿童可能接触到的观点和主题的多样性有限，以及父母在情感和智力上的负担，他们可能很难让孩子参与进来或更新自己的知识，以确保他们传授有用的最新信息。

成绩可以成为确定哪些孩子掌握了材料，哪些孩子在努力学习的有价值的工具。但是，尽管人们普遍认为好成绩是人生成功的必要条件，但高中和大学成绩并不一定与长期成功相关。过度关注成绩可能会产生深远的负面影响，因为不惜一切代价追求完美成绩的学生往往会与焦虑、抑郁或倦怠感作斗争。

教育应该根据儿童不同的“学习风格”（通常分为视觉、听觉和动觉）量身定制的想法已经存在了几十年。但研究并没有发现，根据儿童的学习风格创建有针对性的课程有助于他们更有效地学习；一些人甚至认为，将儿童描述为具有一种特定的学习风格可能会不公平地限制他们，并可能阻止他们处理舒适区以外的任务。

许多专家现在认为，晚些时候开始上学——通常在上午8:30之后——对孩子们来说比早点开始更好。对于中学生和高中生来说尤其如此，他们天生比成年人睡得晚，如果过早醒来，可能会很难正常工作。许多学区已经实施了较晚的开学时间，以应对这一生物现实。

人们普遍认为，排名靠前的大学会给参与者带来终身福利，包括更高的收入和更有声望、更令人满意的职业。但这不一定是真的。事实上，有证据表明，在控制之前的社会经济地位和学业成绩的情况下，上精英大学对一个人后来的收入几乎没有影响。其他研究表明，一个人上的大学类型对他们以后的生活满意度没有影响；相反，在大学期间有支持性的教授或参加有意义的活动最能预测一个人未来的幸福感。