有时人们会积极追求可能会吓到他们的体验，比如过山车或鬼屋景点。一些研究表明，尽管这些经历在当下可能真的很可怕，但它们也可能会提振人们的情绪：恐慌反应是真诚的，但安全的快速保证会带来同样强烈的解脱和享受，这种解脱和享受可能会在经历后很长一段时间内持续下去。

一些通常被描述为“恐惧”的感觉并不是严格意义上的恐惧症，而是限制人们行动和决定的心理障碍，往往阻碍他们取得进步，比如害怕失败、害怕成功、害怕被拒绝、害怕错过或害怕承诺。这些不安全感、不配感或优柔寡断感通常可以在治疗中得到解决。

研究表明，婴儿在8到12个月左右才会表现出恐惧的迹象，通常是对新的人或事件的反应，但当他们坐在父母的腿上时，他们不太可能表现出对陌生人的恐惧。虽然有些恐惧可能是人类与生俱来的，但许多恐惧是后天习得的，也许最常见的是看到父母对动物或情况做出可怕的反应，或者经常警告孩子它的危险。

纵观人类历史，某些动物，如蛇和蜘蛛，造成了大量死亡。因此，一些研究人员认为，男性和女性可能已经进化到具有天生的本能来避免这种生物，因为这将带来生存优势。一些研究表明，在没有明显害怕任何动物的情况下，让人们害怕蛇和蜘蛛比害怕狗或其他“友好”的生物更容易。对其他灵长类动物的研究表明，它们与人类一样害怕蛇，导致一些人猜测，随着人类和其他人进化以避免这种威胁带来的危险，这种恐惧本身可能刺激了灵长类动物整体智力的增长。

广场恐惧症是对难以逃离或难以获得帮助的情况的恐惧，例如在电影院或地铁车厢里。广场恐惧症患者可能害怕公共交通、桥梁等开放空间、电梯等封闭空间、音乐会等拥挤场所，以及一般离家出走。当患者发现自己处于这种情况时，他们可能会变得非常痛苦，并会不遗余力地避开这些情况。

恐高症是一种常见的恐惧症，而且经常被强烈地体验到。事实上，这些症状通常反映了恐慌发作的症状，包括颤抖、手心出汗、恶心和头晕。有些人有这种恐惧症是因为创伤经历，但研究表明，对于许多其他人来说，这种恐惧以及类似的恐惧症，如幽闭恐惧症，是因为他们比其他人更敏锐地意识到自己的身体感觉，更有可能将这些感觉解释为威胁，导致对跳跃、失去平衡或心脏病发作的负面想法。

人们常说，害怕公开演讲是最常见的恐惧症。事实并非如此；只有大约四分之一的人报告有过这种经历。但是当那些有语言恐惧症的人被要求在一群人面前发言时，这种恐惧可能会让人瘫痪。通常经历高度焦虑的人可能不仅担心他们的演讲无效，而且担心他们的焦虑会以某种方式破坏他们的表现。对于其他人来说，还有很多其他不适的来源，比如觉得没有资格用专业知识说话，担心被地位更高的同事评估，以及很常见的高估他们表现的风险。

准备、练习、他人的支持，以及学会让自己处于更平静、更放松的状态，都有助于缓解对公开演讲的恐惧，但人们可以采取的最重要的步骤之一是挑战自己的信仰。对一个人的担忧进行认知重构——挑战关于无聊、焦虑或不知情的信念，并用更有利、更支持、更重要、更现实的陈述取而代之，可以帮助人们获得信心，更准确地感知威胁的程度。

几个世纪以来，小丑般的角色一直是流行文化的一部分。然而，有些人总是觉得小丑很可怕，大约2%的人有恐偶症或对小丑的恐惧。人们的反应可能不仅仅是因为戴小丑面具或化妆的人犯罪的新闻报道，还因为即使是无害的小丑也会表现出模糊性。小丑的表情是一成不变的，很难读懂他们的情绪，他们的意图似乎也不可预测。这种被称为去个性化的现象导致了进一步的不安：由于化妆背后的男性或女性的身份是隐藏的，其他人可能会在匿名的掩护下害怕自己会做什么。

恐惧症，或对怀孕和/或分娩的恐惧，是一种长期存在的恐惧症，但直到最近才得到认真的研究。它既影响怀孕的女性，也影响没有怀孕的女性。患者可能会对怀孕的想法感到恐惧、恐慌或强烈的厌恶，导致难以建立浪漫关系，剥夺了女性真诚想要的家庭。（根本不想要孩子的女性没有恐症。）。