一个人可能没有完全意识到她的习惯是如何运作的——习惯是为了让事情发生而建立的，我们不必过多思考。有意识地干预自己的习惯性行为可能不会自然而然，因此打破习惯可能需要一些考虑和努力。

考虑导致习惯的背景和动态。建立健康的习惯可能涉及将自己置于更有可能参与所需行为的情况下，计划重复这种行为，并为不会阻碍它的行为提供一点奖励（例如在锻炼时看电视或听音乐）。

虽然内在动机——推动我们参与某种行为的内在力量——最终是无价的，但激励或奖励可能有助于培养习惯，首先让一个人开始参与所希望的行为（如锻炼）。

习惯是一个人在自动驾驶模式下的行为：大脑可能不习惯仔细检查为什么会养成坏习惯。坏习惯也会在头脑中根深蒂固，因为它们在形成习惯时会带来或曾经带来有益的感觉。

养成习惯所需的时间取决于多种因素，包括个人和预期行为。虽然你可能会在几周内养成一个新习惯，但一些研究表明，建立健康的习惯也可能需要几个月的时间。

习惯可能有害或促进健康。醒来后本能地抽根烟，或者任何与特定线索相关的药物，都是一种习惯。每天回家后拿起一双跑鞋，或者不假思索地系好安全带也是如此。

人们是习惯的生物的一个可能原因是习惯是有效的：人们可以在不浪费时间和精力的情况下做出有用的行为来考虑该做什么。然而，这种快速有效的反应趋势可能会适得其反，比如当它被使人上瘾的药物或不健康的食物所劫持时。

习惯是通过学习和重复形成的。一个人被认为是在追求目标的过程中养成了一种习惯（比如开车去目的地或满足食欲），开始将某些线索与有助于实现目标的行为反应联系起来（在某些街道转弯，或在有熟悉标志的免下车处停下来）。随着时间的推移，对行为的思考以及最终的行为本身很可能是由这些线索引发的。

虽然日常行为涉及重复的行为，但它不一定像习惯那样是对根深蒂固的冲动的反应。你可能会经常洗碗或去健身房，而没有这样做的冲动，因为你觉得你需要做这些事情。

普遍的坏习惯包括饮酒或饮食超过推荐量、吸烟和滥用药物。其他常见且可能有害的习惯包括过度观看手机或其他设备（例如，这可能会在晚上打扰睡眠）。