虽然一个人不能仅仅因为感到太孤独而死亡，但孤独的人死亡率更高，某些疾病的发现支持了这样一种观点，即随着时间的推移，慢性孤独会在增加死亡风险方面发挥作用。

独处或独处的时间本身并不是消极的，甚至可以在其他方面起到恢复或有益的作用。研究表明，年轻人选择独处的原因很重要——他们这样做可能是为了放松、创造或反思，而不是为了避开别人。

孤独研究者John Cacioppo认为，就像你可以开始锻炼来增强力量和改善健康一样，你也可以通过建立情感力量和韧性的小动作来对抗孤独。他为从伊拉克和阿富汗返回的士兵等长期孤独风险特别高的人设计了技术。它们可能对任何人都有用。

孤独感和孤立感影响着所有年龄段的人，尽管青少年和老年人可能特别容易受到影响。

2010年，约40%的美国人表示经常感到孤独，其他报告证实，人们至少在某些时候感到孤独是很常见的。据报道，孤独感的高发率导致一些人宣布这是一种“流行病”，尽管目前尚不清楚年轻一代的孤独感是否在增加。

无论一个人是否生活在孤立中，缺乏社交联系的感觉都可能是痛苦的。孤独可以用不同的方式来描述；加州大学洛杉矶分校孤独量表是一种常用的孤独感测量方法，它询问个体一系列的感觉或联系缺陷，包括他们多久会：

• 觉得自己缺乏陪伴。

• 觉得被冷落。

  >

• 觉得与周围的人“合拍”。

  >外向友好的。

• 感觉有人可以求助。

考虑到那些觉得自己几乎没有或根本没有支持性社交关系的人可能会对健康产生影响，普遍的孤独感构成了一个重大的社会挑战。但这也突显了在个人层面上加强外联和联系的需求。

许多不利的结果与孤独有关。除了与抑郁症状和其他形式的精神疾病有关外，孤独也是心脏病、2型糖尿病和关节炎等疾病的危险因素。研究表明，孤独的人患阿尔茨海默病的可能性是普通人的两倍。长期孤独的状态可能会引发不良的生理反应，如压力激素的产生增加，阻碍睡眠，并导致免疫力下降。

尽管我们天生就需要联系，但我们中的许多人经常感到孤独。孤独是一种痛苦或不适的状态，当一个人意识到自己与他人之间的差距时，就会产生这种状态；渴望社交联系和实际体验。甚至有些人整天都被别人包围着；或者婚姻长久；仍然经历着一种深刻而普遍的孤独。研究表明，孤独对幸福感和长期身体健康构成严重威胁。