许多心理学家质疑“色情成瘾”是否是一种有效的临床诊断。相反，一些研究表明，那些认为自己对色情上瘾的人实际上可能并不比其他人更喜欢色情，但可能持有宗教或文化信仰，这让他们对此感到更加痛苦。其他研究发现，将自己视为色情或性瘾者可能与经历焦虑或抑郁有关。

这种信念通常是不准确的。在研究中，经常使用色情片并经历ED的男性比其他人更有可能对性和宗教持保守观点；研究人员认为，他们可能对使用色情内容感到羞耻，这比他们使用色情内容本身更有可能导致他们的ED。

超过90%的男性在调查中报告至少偶尔使用色情内容，虽然对女性色情内容使用的研究被认为不太可靠，因为许多人可能更不愿意诚实地报告，但估计有20%到50%的女性至少偶尔使用过色情内容。

在调查中，大多数人表示，他们不认为人们在忠诚的关系中使用色情片是一种不忠，但那些单身、更虔诚、自己不使用色情片或自尊心低的人更有可能同意这一点。最后，专家建议，如果一个人的伴侣认为这是一种背叛，那么这种担忧必须得到解决。

当人们停下来想一想，奇怪的是，这么多人似乎喜欢看和听别人做爱。进化研究表明，这可能是人类历史早期阶段的遗迹：许多雌性在性行为中发出的大声叫声，或“雌性交配发声”，可能在早期灵长类动物群落中起到了吸引他人加入的作用；一些研究表明，这种滥交在最早的人类社区中也可能很常见。

在对男性色情习惯的调查中，大多数人报告说，他们用它来唤起性欲或性满足。但一小部分人表示，他们看色情片是为了逃避不舒服的情绪、缓解压力、解决无聊或忘记日常问题。研究发现，这些男性可能更容易冲动地使用色情片作为应对策略，并发现他们个人使用色情片是有问题的。

对女性色情片使用的研究发现，她们比男性更有可能同情场景中的角色，而不仅仅是关注所描绘的性行为。一些女性还报告说，在看到自己和女性表演者之间的相似之处后，她们对自己的身体感觉更好。研究还揭示了女性之间的认知失调：她们承认发现色情内容令人兴奋，但比男性更有可能认为观看色情内容是不合适的。

人们普遍认为，即使不是大多数，也有许多青少年观看色情片。尽管父母和其他成年人可能担心色情片对许多年轻人来说是一种性教育，因为它对性的描述不切实际，但一些研究表明，即使青少年使用色情片的情况有所增加，该年龄段的危险性行为实际上也有所下降。

人类需要积极的社交互动来提供身体上的爱，当关系不能提供我们认为需要的爱时，我们会寻找替代品来弥补这种不足，有时是在色情片中。专家指出，证实这一理论的研究，即所谓的“情感交流”，证明在人际关系中使用有问题的色情片通常是更深层次问题的症状。

当有人发现伴侣使用色情内容时，尤其是如果他们发现这些内容具有冒犯性，这可能会对一段关系构成严重挑战。然而，一些治疗师建议，情侣们将其视为一个机会，可以讨论彼此的性身份、幻想和差异，并通过公开和诚实的分享找到共同点。