虽然精神病患者似乎并不完全缺乏体验恐惧的能力，但研究表明，他们对威胁的恐惧反应较弱，这可能会使他们更有可能从事危险行为。“无所畏惧”是另一种被称为精神病人格量表的精神病测试所评估的特征之一。

反社会人格障碍与精神病重叠，但不是同一种情况。一个人可以满足反社会人格障碍的标准——主要关注反社会行为——而不会表现出与精神病相关的核心特征。精神病患者被认为只是反社会人格障碍患者的一小部分。

目前尚不清楚有多少精神病患者实施了严重的暴力行为。根据一项估计，在被定罪的杀手中，超过四分之一的人可能被视为精神病患者（相比之下，普通人群的这一比例约为1%），有证据表明，精神病罪犯更有可能再次犯罪。但许多精神病患者没有暴力史。

在既定的精神病测量中得分很高，表明可能对成功治疗构成严重障碍的特征（如冷酷无情）。有证据表明，精神病特征和相关的反社会行为会随着寿命的推移而减弱，但治疗对精神病特征的改变程度尚不完全清楚。

不一定——尽管许多（也许是大多数）连环杀手表现出精神病人格，对受害者缺乏同情心，对自己的罪行没有悔恨。

修订版精神病检查表（PCL-R）和精神病人格量表（PPI）是临床医生和法医心理学家用来评估反社会行为的测试。两者都侧重于捕捉对他人冷酷无情的标准，或者PPI所说的“冷漠”。

一个人可能早在儿童时期（10岁之前）就表现出与精神病相关的早期特征，称为“冷酷无情的特征”，并可能接受行为障碍等正式诊断。然而，在童年时期表现出精神病特征并不意味着一个人一定会成为成年精神病患者。

精神病患者存在于不同的文化和种族群体中。据估计，约1%的男性和0.3-0.7%的女性可被归类为精神病患者。根据Hare检查表等衡量标准，一个人可能会表现出与精神病相关的多种特征水平升高，而不符合精神病患者的资格。

与其他人格特征一样，精神病特征在很大程度上受到遗传的影响，尽管研究表明非遗传因素也参与其中。科学家们已经观察到具有精神病特征的人的特定大脑区域（如杏仁核）出现非典型功能的迹象。但是，关于这种差异的原因还有很多需要了解的地方。

“精神病患者”和“反社会者”这两个术语通常可以互换使用，但“反社会者（sociopath）”是指具有反社会倾向的人，这种倾向归因于社会或环境因素，而精神病患者的特征则被认为是与生俱来的。也就是说，遗传和非遗传原因都可能在塑造任何具有反社会特征的人方面发挥作用。