研究表明，只有大约四分之一的女性在阴道性交时经常达到性高潮，而超过四分之三的男性会达到性高潮。对于男性和女性来说，通过手淫达到性高潮更快、更可靠。性高潮对健康有明显的好处，包括更高水平的催产素，它促进了伴侣之间的联系，并增加了大脑的血流量。

一些研究人员认为，性行为最重要的部分发生在高潮之后。性余辉一词是指愉快的性经历后的积极感受，一些研究表明，它而不是性本身决定了人们对性伴侣的积极感受。性爱后的拥抱、亲吻和其他亲密表达可以增加余辉，提高满意度，并扩大性爱对关系的积极影响。

当性治疗师和研究人员讨论什么是真正美好的性生活时，他们的清单主要由情感或心理因素组成，而不是身体因素。沟通对于令人满意的性生活至关重要，与伴侣亲密、脆弱和透明也是如此；允许自己对新的体验和乐趣持开放态度；在情感和性方面保持同步；能够活在当下，对超越的感觉持开放态度。

对于女性来说，接吻可能非常重要。与男性相比，女性更倾向于在性行为前亲吻伴侣，她们更有可能在考虑是否与新伴侣发生性关系时，将亲吻作为评估对新伴侣兴趣的一种方式。

进化论者认为，唤醒对性至关重要，因为性是恶心的。裸体、体液和不寻常的声音通常都是在性环境之外，许多人会觉得恶心的东西。厌恶是人类的一种核心情绪，也是一种重要的情绪：它有助于提醒我们潜在的病原体并促进生存。但性厌恶会阻止夫妻繁殖，因此人类可能已经进化到允许性唤起取代厌恶，从而使物种得以延续。

并非总是如此。性唤起通常是伴侣之间激情和承诺的标志。在其他时候，这可能只是开车过桥、看恐怖电影或坐过山车的残余影响。研究发现，由恐惧或（非性）身体兴奋产生的高唤醒状态，如心跳加速或手心出汗，很容易被个人误解为对当时和他们在一起的人的吸引力。最好避免在这些时刻做出浪漫或性承诺。

最近的研究表明，异性恋男性能够处理与女性性唤起相关的独特嗅觉信号，当他们遇到这些气味时，他们自己也会经历更大的性唤起。然而，其他研究人员质疑这些发现的准确性，以及它们对性关系的潜在影响。

根据研究，他们确实这样做了。对男性和女性在看到唤起潜意识图像时的性反应的研究发现，在这种情况下，女性的唤起程度低于男性。有一种理论可以解释这一点和类似的发现：对于女性来说，一个陌生的男人，即使是一个有吸引力的男人，也可能看起来很有威胁性，从进化的角度来看，女性对伴侣的选择会比男性更挑剔，而男性可能更容易被任何有吸引力的潜在伴侣唤醒。

它们可能是。唤醒转移理论表明，一个区域的强烈刺激可以转移到另一个区域。例如，愤怒是一种令人兴奋的情绪。在恋爱关系中，在争吵解决后的化妆性爱中，这种高唤醒状态可能会转变为高唤醒状态。同样，一对分手的夫妇可能会在道别时将决定分手的痛苦情绪转移到激烈的性行为中。情侣们报告说，在这些时候会进行激烈的做爱，但如果一对情侣在没有真正解决冲突的情况下急于进行化妆性行为，或者一对情侣因为分手性行为而延长了一段失败的关系的寿命，那么就有一个不利的一面。

对于任何一对夫妇，尤其是那些在性唤起方面遇到挑战的夫妇，性治疗师推荐一种称为“酝酿”的做法。它涉及一对夫妇安排性行为，然后在选定的一天里花点时间幻想或做白日梦，以在一起睡觉前保持较低的“酝酿”性唤起。