这个理论有不同的部分。首先，我们通过观察他人来学习。其次，我们的心理状态在学习过程中很重要。第三，学习并不意味着行为会改变。

销售激励是操作性条件反射的正强化。例如，季度奖金提供给达到目标的销售代理。他可能会努力通过这样的刺激来实现未来的目标。

阿尔伯特·班杜拉得出结论，儿童通过观察学习或观察他人的行为来学习攻击性、暴力和其他社会行为。另一方面，善良和同情也可以被模仿。

尽管有批评，班杜拉的更大理论仍被心理学家应用，他们试图理解行为和情绪的根源、榜样的重要性，并深入了解消费者的购买决策。

食物中毒就是一个很好的例子。如果你第一次吃墨西哥卷饼时出现恶心和其他受污染的食物症状，你可能会对未来类似菜肴的气味感到恶心。

YouTube网红就是一个很好的例子。如果你喜欢某个有影响力的人，你很可能想效仿她的行为。如果她喜欢某个品牌的洗发水，那么你可以通过购买那个品牌来模仿她。

观察性学习需要这四个过程：注意力、记忆、复制和动机。你必须注意模仿行为，保留或记住行为，复制行为，有动力去复制它。

心理学家阿尔伯特·班杜拉发展的社会学习理论使用了经典条件反射和操作性条件反射理论。但在这个理论中，环境在学习中起着重要作用。我们模仿周围人的行为，特别是如果我们发现这些模型与我们自己相似，或者我们想效仿他们。

班杜拉开发了著名的波波娃娃实验。在这些研究中，孩子们观察了成年人对玩具波波娃娃的暴力或被动行为。孩子们所看到的影响了他们自己随后与玩偶的互动方式。具体来说，观察到暴力行为的儿童会模仿这种行为，并对玩偶进行言语和身体攻击。目睹非暴力行为的儿童对玩偶表现得不那么咄咄逼人。近年来，一些心理学家质疑班杜拉的最初发现，称他的实验有偏见、设计不当，甚至不道德。

学习理论告诉我们如何接受和处理信息和知识。一个人的环境会影响他的学习。例如，在巴甫洛夫的狗的情况下，生理学家伊万·巴甫洛夫发现节拍器的声音会在狗的嘴里产生唾液。狗习惯于听到声音，并将声音与食物联系起来，因此会流涎。这被称为经典条件反射。