通过社交媒体等在线工具，一个人可以积极地与世界各地的其他人互动。他们可以追求自己的好奇心和学习，培养爱好，发展新技能。他们可以访问信息世界，包括拯救生命的健康提示。他们可以练习善良，给予和接受情感支持。

复杂的个性化技术可以隐藏与自己不同的信息和观点，阻止人们相互学习和成长。错误信息、未经证实的谣言和阴谋论传播得很快——有时比合法新闻传播得更快——因为它们没有同样严格的审查标准。在网上接受新闻之前，考虑消息来源并进行批判性思考是很重要的。

相信交新朋友不容易会阻止一些人甚至尝试。那些成功的人会出现在活动中（无论是身体上还是情感上），把自己放在那里，并有意识地努力建立联系。一个人越显眼，他们实际联系的机会就越大（即“暴露效应”）。

从熟人到普通朋友平均需要50个小时，到朋友平均需要90个小时，成为最好的朋友平均需要200多个小时。然而，共度时光的质量很重要：更有意义的对话、内部笑话和真正的兴趣会带来更牢固的关系。

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另一方面，社交媒体会增加孤独感、FOMO（害怕错过）和网络欺凌。在网上与他人比较的倾向可能会导致一系列负面结果。人们可能会觉得他们的负面情绪没有得到证实——就像他们应该为感觉不好而感到难过。

目前尚不清楚。许多人认为，拥有多个朋友意味着友谊不会那么亲密。另一方面，不共享相同个人或职业领域的弱关系会让人接触到新的想法和工作机会。人类学家罗宾·邓巴（Robin Dunbar）计算出，一个人可以拥有的最大数量的稳定社会关系：150。

将社交网络扩展到熟悉的朋友圈之外会带来意想不到的好处，因为社交网络活动会成为社会经济机会，通过共享信息和工作、公寓甚至伴侣等意想不到的机会带来新的想法。社交网络提供了无限的机会，可以与拥有与你相似的文化、政治、宗教和其他兴趣的人联系。互联网提供了培养、管理和利用这些网络的工具，使你能够与一个你从未见过的人建立初步的关系，这个人不仅会增强你的生活，而且实际上会改变你的生活方向。

离线社交网络的不同之处远远超出了对互联网连接的依赖。人们在线下见面时的行为和工作方式不同，沟通方式不同，在一起的时间也不同。

个人的在线社交网络通常不代表他们的“现实生活”社交网络。虽然社交媒体平台上可能存在庞大的朋友和熟人网络，但其中许多联系都是弱关系；线下的社会支持程度可能对一个人的最终生活满意度和心理健康感更重要。

“社交网络”一词既指一个人与现实世界中其他人的联系，也指支持在线交流的平台，如Instagram、Facebook或Twitter。这个词现在更常用于第二种意义，互联网为任何人提供了一个机会，可以创建在线身份，与朋友、家人和陌生人联系，获取知识，分享想法和信息，而无需亲自在场。相反，一个她的存在在社交媒体上通过共享评论、照片、视频和其他图像来表示。