人们普遍认为，潜意识中隐藏着黑暗的欲望和想法，如果被说出或付诸行动，这些欲望和想法会让我们感到尴尬，甚至更糟。这种信念是弗洛伊德的遗产，他是第一个认识到无意识重要性的人。现代科学表明，他所认为的是性欲和不正当冲动的翻腾水库，更像是一个高效的信息处理器。

心理治疗没有花招。治疗师擅长倾听人们讲述他们的故事，并基于对大脑如何运作的扎实了解，尤其是联想模式，辨别出他们的动机、信仰和感受的线索。他们也是提出各种问题的专家，这些问题可以帮助人们检查过去经历的意义，并识别非生产性行为的触发因素。所有这些都为积极的变化铺平了道路。

大脑是一个非常繁忙的器官，它运行着身体，不断地通过感官接收信息，同时做出决定。无意识是信息处理的引擎，人类的大部分功能都发生在其中。大脑接收信息比知道它是如何获得信息更重要。

人们只使用了大脑的10%，这是一个长期存在的神话。此外，你实际上在不知不觉中使用了你所知道的很多东西。例如，一旦大脑掌握了打字等复杂技能，它就会将其置于无意识状态；你可以自动执行它们，而不必知道每个字母在键盘上的位置，也不必费力地决定如何敲击正确的键。

没有人确切知道梦从哪里来，我们为什么做梦，或者梦是否有任何意义。尽管梦似乎在某种程度上与经验有关，但尚不清楚梦中出现的许多看似随机的元素之间有什么联系。许多神经科学家认为，长期记忆存储所必需的梦境正在倾倒无法使用的信息。

无意识思维处理信息的速度比有意识思维快，直觉就是证据A。但它既不比有意识的思维聪明也不愚蠢。它是我们正常心理活动的重要组成部分，因为大多数人类行为都是有意识和无意识大脑活动的混合产物。以骑自行车为例：电机运动是自动的，但转向最好有高度意识。

潜意识的进化是为了帮助我们生存。它不打算毁灭任何人。它有时被称为“心灵的阴影”，因为它被认为是“真实”心灵的阴影。虽然它不是一个不可接受的冲动的黑洞，但它可能是影响日常思维和行为的隐藏信仰、偏见（所谓的隐性偏见）、恐惧和态度的来源。

人们会自动倾向于模仿他人的身体行为，包括他们的情绪表现，这是一种无意识产生的反应，被认为是祖先人类对社会凝聚力需求的重要贡献者。许多研究表明，感觉是在无意识中产生的，因为日常事件会刺激联想网络，虽然我们可能意识到这些感觉，但我们往往不知道它们是如何产生的。

不愉快的情绪、不想要的想法、影响行为的隐藏信念、非生产性的行为模式、恐惧——所有这些都是人们可能为了缓解而带来的问题。大多数问题都抵制了对改变的简单渴望，因为它们有一些成分，这些成分与存储在意识意识以下的记忆或信仰有关。

无意识的信念和感受可能是痛苦的隐藏来源，导致个体出现自我挫败的想法、愤怒、疯狂消费和多种形式的强迫行为等常见问题。同样的痛苦来源也会引发一段关系中的伴侣和家庭成员之间痛苦的互动模式，这通常表现为孩子的行为问题。